Historia de Antofagasta

Terminando con largos litigios que venían desde tiempos de la independencia americana, cuando surgieron los países americanos desde lo que eran los antiguos virreinatos españoles, Chile y Bolivia firmaron un tratado el 10 de agosto de 1866, que fijaba la frontera en el paralelo 24 (unos 60 kms. al sur de Antofagasta), con la condición de repartir en partes iguales los impuestos de las guaneras y minerales existentes y por descubrir, entre los paralelos 23 y 25 (desde Mejillones hasta Paposo, aprox.). Siendo esta cláusula demasiado engorrosa, se firmó un segundo tratado de límites el 6 de agosto de 1874, que mantuvo la frontera y estableció que las personas, industrias y capitales chilenos instalados entre los paralelos 23 y 25 no pagarían mayores contribuciones durante 25 años. Entre el primer y segundo tratado, se había fundado Antofagasta, encontrado salitre en el área, construido el ferrocarril hasta Salinas y descubierto el mineral de plata de Caracoles. Todo obra de exploradores, empresarios y capitales chilenos. De hecho, de los 8500 habitantes con que contaba la ciudad en 1878, 6554 eran chilenos. Tanto es así, que al fundarse el municipio, en 1872, la población eligió 9 regidores: dos alemanes, un inglés y 6 chilenos. En 1878, el gobierno Boliviano incrementó los impuestos sobre exportación del salitre, medida que afectaba a las empresas chilenas, las que se niegan a pagarlo, en virtud del tratado de 1874. El gobierno boliviano las saca a remate, por deudas. El catorce de febrero de 1879, un día antes del remate, tropas chilenas desembarcan y ocupan Antofagasta... es el inicio de la guerra del Pacífico.